La respuesta llegó de la mano de Diego Telesco, síndico del concurso de Vicentin, quien informó a Fabián Silvano Lorenzini, juez Civil y Comercial de la Segunda Nominación de la ciudad de Reconquista (Santa Fe), la situación de la empresa.

Afortunadamente, las facturas para cobrar los servicios prestados a Díaz & Forti fueron emitidas por Vicentin con anterioridad a la fecha de la presentación concursal por parte de Díaz & Forti, con lo cual esta última debe abonar 8,73 millones de dólares a Vicentin.

Vicentin cuenta con cheques de pago diferido a nombre de Díaz & Forti por valor de 591,4 millones de pesos para cobrar parte de esa deuda.

En lo que respecta a servicios prestados a la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), que es uno de los principales acreedores granarios presentes en el concurso de Vicentin, la compañía agroindustrial recibió en enero y febrero pasado una suma de 249,3 millones de pesos por servicios de procesamiento de 160.339 toneladas de soja.

Además en febrero se molieron otras 63.000 toneladas de soja para ACA por un monto, aún pendiente de pago, de 1,32 millones de dólares. Y realizaron dos acuerdos con ACA: uno para procesar entre 800.000 a un millón de toneladas de soja entre marzo y diciembre de 2021 (a razón de 80.000 a 110.000 toneladas mensuales con un precio de 14 u$s/tonelada + IVA) y otro para procesar 450.000 toneladas de soja hasta el 31 de mayo de 2021 (también con un precio de 14 u$s/tonelada + IVA).

En cuanto a los servicios prestados a Molinos Agro, se cobraron 5,0 millones de dólares por la molienda de 226.000 toneladas de soja (operación que en parte fue cancelada mediante compensación por la compra de aceite crudo de girasol). Se realizó un acuerdo para moler otras 120.000 toneladas de soja entre marzo y abril del presente año a un valor de 18 u$s/toneladas + IVA.

Otra fuente de ingresos son los servicios prestados a la Unión Agrícola de Avellaneda Ltda, para la cual en el primer bimestre del presente año molió 60.000 toneladas de soja por un valor de 1,08 millones de dólares. Además, con esta cooperativa Vicentin realizó un contrato de procesamiento de girasol en la planta industrial de Ricardone por un volumen de 15.000 toneladas a un precio de 28 u$s/tonelada a procesar hasta el próximo 31 de marzo.

Además Vicentin presta servicios de molienda de soja –sin contrato– a Agrofederal para realizar trabajo puntuales a un precio de 21 u$s/tonelada. En este caso, tiene un cobro pendiente de 254.100 dólares.

Por último, Vicentin cuenta con un acuerdo de prestación de servicios de almacenaje de soja a Oleaginosa Moreno Hnos (Glencore), por el cual recibió 13,9 millones de pesos correspondientes al primer bimestre de 2021.

Adicionalmente, Vicentin alquila las instalaciones de la unidad de Avellaneda a Domitec SA, Servipack SRL, Coop. De Trabajo de Confección Textil, Friar SA, Buyanor SA y Algodonera Avellaneda SA, que le permitieron embolsar 6,65 millones de pesos en lo que va del presente año.

Vicentin tiene una planta industrial en San Lorenzo con capacidad para procesar 16.650 toneladas de soja por día y otra en Ricardone para moler 4350 toneladas de soja/girasol por día. También cuenta con una unidad en Avellaneda con una capacidad de almacenamiento de 145.000 toneladas de granos y 21.000 toneladas de aceite.

Auditores forenses de Vicentin SAIC tendrán acceso a las miles de transferencias realizadas por los directores de la compañía concursada

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“La desmotadora, al estar ubicada en el norte de Santa Fe, tiene un doble valor, porque está pensada y proyectada para potenciar el desarrollo de este enorme región”, afirmó el gobernador Miguel Lifschitz al participar de los actos de puesta en marcha de estas instalaciones, que demandaron una inversión de más de 6 millones de dólares.

La función principal de una desmotadora de algodón es separar la fibra de la semilla. Pero además debe la planta estar equipada para remover materias extrañas, humedad, y otros contaminantes que reducen significativamente el valor comercial de la fibra textil.

Según cuenta el diario El Litoral, la nueva desmotadora se ubica en un terreno de 38 hectáreas e implicó el movimiento de 28.000 metros cúbicos de suelo para realizar el terraplén, los caminos y las playas. Además se construyó una nave industrial de 2580 metros cuadrados cubiertos, dos depósitos de agua para 1 millón de litros, una balanza electrónica para camiones, una sala de preparación de muestras, una oficina, baños, vestuarios, comedor y viviendas para el personal de planta.

La Unión Agrícola de Avellaneda, una cooperativa líder en el norte santafesino, espera procesar allí unas 290 a 300 toneladas de algodón en bruto por día. Esto requerirán la mano de obra de 40 personas. Hoy la cooperativa cuenta con 1.755 asociados, muchos de los cuales conservan la sana costumbre de incluir el algodón en sus rotaciones agrícolas. 

Hace un tiempo hicimos en Bichos de Campo un informe sobre el desarrollo del algodón en el norte de Santa Fe:

“No sé si alguna empresa privada hubiese llegado hasta aquí, pero lo hizo la Unión Agrícola de Avellaneda, una gran empresa cooperativa que representa a pequeños y medianos productores”, elogió el gobernador santafesino. 

El presidente de la Unión Agrícola de Avellaneda, Eduardo Lovisa, expolicó que la nueva planta permitirá una significativo ahorro de fletes, ya que hasta ahora tenían que movilizar el algodón en bruto varios cientos de kilómetros por no contar con una desmotadora en la zona con mayor presencia de algodón. 

“Esta inversión significa un gran beneficio para lo productores no solo por la disminución de los costos de fletes sino porque suma valor agregado a la producción, crea nuevas fuentes de trabajo y genera desarrollo productivo en la zona”, dijo el dirigente cooperativista. En la región noroeste de Santa fe se produce alrededor del 80% del algodón de la provincia, pero como no existía una instalación industrial los productores debían enviar la cosecha a las empresas de Avellaneda/Reconquista, en el otro extremo de la provincia, o a provincias vecinas para su procesamiento. En el país, hasta ahora, existían unas 18 desmotadoras, pero ninguna en esa zona. 

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Iba andando por otros motivos por los caminos rurales aledaños a la ciudad de Avellaneda, en el norte de Santa Fe, vecina a Reconquista, cuando Elbio Bianchi comenzó a darme una de las mejores clases de cooperativismo rural que haya tenido en mis veintipico de años como periodista agropecuario. En el Paraje La Vertiente, seis pequeños productores se habían asociado en un modelo de administración colectiva de parte de sus campos. Una nueva empresa asociativa que a la vez les permitía el acceso a maquinaria de forma compartida, incluyendo un moderno equipo de riego.

La experiencia se produce bajo el paraguas de la poderosa Unión Agrícola Avellaneda, y con activa participación del ingeniero Hugo Bernardis, el secretario de Producción y Desarrollo de Avellaneda.  Bianchi y sus cinco vecinos son todos dueños de pequeñas fracciones de campos producto de la colonización iniciada en 1879 con la llegada de un primer grupo de inmigrantes de las regiones italianas del Friuli-Venezia-Giulia y del Trento. En aquel momento el reparto se hizo sobre tierras donadas por el Gobierno Nacional bajo la Ley 817 de Inmigración y Colonización dictada por el presidente Nicolás Avellaneda. Los lotes eran todos iguales y en aquel momento parecían enormes, aunque ahora serían demasiado pequeños para mantener una familia viviendo en el campo.

“Cuando los abuelos vinieron en 1879, ellos habían empezado a hacer algo de riego en aquella zona de Italia, con canales hechos a pala”, rememora Elbio. Él y sus vecinos quisieron replicar parte de aquella experiencia y consiguieron financiamiento para montar un enorme equipo de riesgo al que alimentan desde una represa común, en la que ahora además están pensando hacer cría de peces. La cañería presurizada llega hasta los seis establecimientos.

Pero no solo comparten el equipo sino que comparten todo. Cada uno de ellos puso a disposición del proyecto cooperativo una fracción pequeña de su campo hasta completar una nuevo unidad productiva de 143 hectáreas bajo riego. Una vez año, los 6 vecinos se reúnen para diseñar un planteo de rotaciones y definir dónde irá el maíz, dónde la soja, dónde el algodón y dónde el trigo. De los resultados cada uno de ellos participará con la misma proporción del terreno que cedió al proyecto colaborativo.

“Son 143 hectáreas las que están bajo riego. Uno participa con 34 hectáreas, hay otros con 25 hectáreas  o con menos. Luego se respeta esa misma proporción”, explica Bianchi.

En el resto de los predios individuales que no se cedieron a la administración común, cada uno de los seis productores de la Vertiente intenta producir con mayor valor agregado: hay uno que cría pollos, otros que produce miel, otro que planta maní, otros insisten con más agricultura.

El grupo de vecinos comparte varias máquinas agrícolas en común y ahora está tratando de emular otro proyecto que aplican los pequeños productores del noroeste de Italia. Se llama Km 0 (Kilómetro cero) y consiste en abrir sus establecimientos para que la gente de las ciudades más cercanas puedan comprar productos agropecuarios durante un pequeño paseo de fin de semana por el entorno rural más inmediato.

Conozca la experiencia “Prodotti a Km 0”

Elbio nos cuenta que “este proyecto también es un desafío para la ciudad de Avellaneda, pero creemos que ayuda al sostenimiento de la gente en el campo. A veces con la producción agrícola y ganadera no alcanza y esta sería es una manera de producir desarrollo”.

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Rumbo a la cosecha, cosechero yo seré / y entre copos blancos mi esperanza cantaré / con manos curtidas dejaré en el algodón / mi corazón.

Orlando Pilatti, que trabajó más de 45 años en el INTA de Reconquista, en el norte de Santa Fe, es uno de los responsables que esos versos hayan caído en desuso: inventó, entre muchas otras cosas, la primera máquina cosechadora de algodón nacional, la “Yaviyú”, que vino a reemplazar a los braceros que iban recogiendo las capullos entre los surcos. Una fábrica local llamada Dolbi ha fabricado cientos de esas máquinas que por ahora deben ser tiradas por tractor, pero que a partir de 2019 serán autopropulsadas.

La tierra del Chaco quebrachera y montaraz / prenderá en mi sangre con un ronco sapucay…

Fue Mercedes Sosa quien grabó hace muchos años la versión más popular de la canción de Ayala. Desde entonces, muchas cosas cambiaron.

Para empezar, el Chaco ha dejado de ser la principal provincia productora de algodón, un título que ahora ostenta Santiago del Estero. Los datos oficiales de la campaña 2016/17 muestran que en territorio santiagueño (hacia el este provincial) se implantaron 120.000 hectáreas con el textil, contra 74.000 hectáreas en suelos chaqueños, 40.000 hectáreas en Santa Fe (sobre todo, en el noroeste) y otras 15.000 hectáreas en Salta. Además hubo lotes de algodón en otras cinco provincias, incluida Entre Ríos.

Mucho cambió en materia de algodón. El cultivo ya no es amo y señor en vastas zonas agrícolas del norte, donde a fines de los ‘90 empezó a ingresar la soja cada vez con mayor fuerza, favorecida por la introducción de la variedad transgénica RR en 1996. Poco antes de ese suceso, el algodón había batido todos los récords de siembra, con más de 1 millón de hectáreas, máximo histórico. Por unos meses nomás, la Argentina llegó a ser cuarta exportadora mundial.

Vino después el primer gran desplome. Luego, en 2011, en una época de altísimos precios internacionales, hubo otro gran repunte de las siembras, que superaron las 620.000 hectáreas a nivel nacional. Ayudaron a esa recuperación una serie de tecnologías que en su pequeño campo nos muestra a los Bichos de Campo,  Mario Regonat, uno de los socios de la Unión Agrícola Avellaneda, cooperativa líder en el norte santafesino. El productor nació entre algodón hace 52 años, y se niega a abandonarlo.

Mirá el especial de algodón de los Bichos de Campo:

El lote está listo para entrarle a partir del 15 de octubre, cuando se inicia oficialmente la campaña. Será en siembra directa, como cualquier otro cultivos extensivo, y con semillas modificadas genéticamente, para resistir los ataques de orugas y también las aplicaciones del herbicida glifosato. Sumado a la fertilización con güano que trae de una granja avícola, el planteo no tiene nada que envidiarle a los mejores de la pampa húmeda.

Uno de sus vecinos, Elbio Bianchi, dice que en la zona están sacando 3.000 kilos de algodón en bruto por hectárea, lo que luego equivale a unos 900 o 1.000 kilos de fibra. Este año las cosas pintan bien porque el rendimiento de indiferencia (la producción que hay que lograr para cubrir costos) se ubica en torno a unos 2.100 kilos por hectárea, debido a los buenos precios internacionales.

Un nuevo renacer del algodón aparece en el horizonte. Sólo en Santa Fe se espera que la siembra crezca entre 30% y 40%. A nivel nacional, se estima un área sembrada que se acerca al medio millón de hectáreas. Chaco también recuperaría posiciones, y aportaría con 150.000 hectáreas, pero sólo si aparece la semilla que el gobierno provincial está prometiendo a los pequeños productores de esa provincia.

Esta es otra característica que ha venido cambiando en el algodón, que durante décadas fue considerado un “cultivo social”, debido a la gran movilidad de mano de obra que requería, y a su adopción por parte de los productores minifundistas. La mayor parte de la oferta, hoy proviene de productores que administran grandes superficies (en especial en Santiago del Estero y el oeste santafesino), y que lo incluyen en un esquema de rotaciones de cultivos junto con la soja, el maíz o el girasol.

No fue sólo la concentración económica la responsable de que muchos pequeños productores dejasen de hacer algodón. Un enemigo que se hizo visible en los últimos años, y que ha sido el gran responsable de la última etapa de decadencia del cultivo, fue el picudo del algodonero, una plaga fulminante para los capullos. Hacerle frente a ese insecto que ingresó por Paraguay, y que puede destruir casi por completo un algodonal, requirió una profesionalización acelerada que no estuvo al alcance de todos. Desde la administración de los tiempos de siembra y cosecha, hasta el manejo de rastrojos y el uso apropiado de trampas e insecticidas, hubo que aprender de todo.

Como parte de esa profesionalización, en la sede del INTA Reconquista se inauguró estos días un laboratorio de biotecnología para trabajar en el desarrollo de nuevas semillas, ya que en el país hay muy pocas variedades en comparación con otros productores, en especial Brasil. Allí los rendimientos logrados pueden hasta triplicar los que se obtienen aquí, llegando hasta 9 toneladas de algodón en bruto por hectárea. Igualar esos registros implicaría una rentabilidad que estabilizaría el errático comportamiento del cultivo en las últimas décadas.

Carlos Almiroty, presidente de la Cámara Algodonera Argentina, considera que lo ideal sería estabilizar una superficie sembrada de 500.000 hectáreas, pues eso permitiría abastecer de fibra a la industria textil local, y también exportar algunos remanentes.

Osvaldo Previale es el titular de la Asociación para la Promoción de la Producción Algodonera (APPA). La entidad reúne a todos los eslabones de la cadena en Santa Fe, desde productores a hilanderos, y es otro ejemplo de que nuevos aires soplan para el cultivo. Sucede que el sector privado comparte la administración de los recursos que llegan desde el Fondo Nacional Algodonero, $160 millones que se reparten entre las provincias productoras.

Pensando en el futuro, APPA acaba de inaugurar otro laboratorio que estará a disposición de todos, y que permitirá analizar a fondo la calidad de cada lote de algodón que ingrese al mercado.

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