¿Qué ocurrió? Desde la Secretaria de Alimentos, Bioeconomía y Desarrollo Regional de la Nación se presentó un proyecto para regular el etiquetado de los productos considerados veganos, y la UVA denunció que esa iniciativa es una maniobra para “prohibir el veganismo en Argentina” (sic).

El proyecto en cuestión indica que el término “vegano” queda reservado para los productos que “no contengan ingredientes de origen animal y/o sus derivados (incluidos los aditivos y coadyuvantes)”. Hasta aquí, nada raro.

Pero la iniciativa también determina que “será incompatible” la declaración de producto vegano “cuando la empresa declare ante la Autoridad Sanitaria que, aun habiendo aplicado las Buenas Prácticas de Manufactura (BPM), existe la posibilidad de contaminación accidental durante el proceso de elaboración de alguno de los alérgenos de origen animal”.

Desde UVA sostienen que ese párrafo es controversial porque el veganismo, como posición ética y filosófica que rige un estilo de vida, nada tiene que ver con cuestiones sanitarias, bromatológicas o médicas, y le hecho de establecer como obligación la declaración de una posible “contaminación cruzada” con derivados de origen animal podría desincentivar a la industria elaboradora de alimentos veganos.

“Están pidiendo algo que es impracticable porque si esto fuera posible, tanto las certificaciones a nivel mundial como la norma ISO lo tendrían como algo usual y no es así. Los empresarios deben cuidar las buenas prácticas de manufactura. La CONAL se metió en algo que no le corresponde porque la autoridad sanitaria no aplica con el veganismo, que es una posición ética, y no tiene nada que ver con riesgos sanitarios”, dijo a Bichos de Campo Manuel Martí, presidente de la Unión Vegana Argentina.

Contrario a lo que podría llegar a pensarse sobre el intento de la CONAL de lograr una mayor transparencia en los ingredientes de los productos, y asegurar de esa forma que ninguna persona vegana consuma algo con derivados de origen animal, desde el veganismo el proyecto fue interpretado como la implementación de un requerimiento que ninguna empresa del rubro alimenticio podrá cumplir, lo que derivará en una traba para la producción de productos veganos.

“Ni siquiera los que tengan plantas de producción exclusivas para productos veganos podrían asegurar que la materia prima que ingrese a su planta no tenga trazas”, señaló la UVA en un comunicado. Por eso elevaron un pedido para que estos productos sean rotulados bajo “estándares internacionales como los de la Norma ISO V 23.662 de Francia, los Criterios de V-Label de Suiza  o los Criterios de la Vegan Society de Reino Unido, entre otros”.

“¿Cómo se va a involucrar el Estado sino controla los agrotóxicos que hay en las frutas y verduras? Cada vez que va al Mercado Central todas superan los límites permitidos y eso sí que es peligroso, la gente se muere, es un veneno. Acá no estamos hablando de ningún veneno, simplemente se está hablando de que puede haber trazas que son involuntarias, que no hacen falta para producir. Si ahora la CONAL es vegana y se pone la camiseta de que no tiene que haber ninguna traza de origen animal, bueno, bienvenido sea, pero que dejen trabajar a la gente”, afirmó Martí.

El proyecto en cuestión tiene otro párrafo que también fue cuestionado: “En los rótulos de estos productos no se podrá hacer referencia a alimentos de origen animal con identidad definida establecida en el presente Código (Alimentario Argentino), ni tampoco utilizar términos o nombres de fantasía que hagan alusión a los mismos”

La intención, según lo mencionado por Martí, es que productos como las “leches y carnes vegetales” no puedan llevar esos nombres en tanto que no son realmente productos a base de leche y carne.

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Si bien desde la UVA se indicó que eso no representa un peligro, ya que se podrían sustituir esos nombres, se tomaron el trabajo de refutar el argumento por medio del uso de las definiciones del diccionario de la Real Academia Española.

“El término carne, además de las de origen animal, dice lo siguiente: ‘parte de un fruto o de un tubérculo, generalmente blanca, que está bajo la cáscara o la piel’. Y del término leche, además de las de origen animal, dice ‘jugo blanco obtenido de algunas plantas, frutos o semillas’”.

El proyecto aún no ha sido publicado en el Boletín Oficial, por lo que está vigente , y desde la UVA realizaron un llamamiento público para lograr una versión alternativa de la iniciativa.

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Aunque Manuel afirma que el consumo de alimentos de origen animal es una cuestión personal, en una charla con Bichos de Campo, se paró frente al sector productivo más grande del país para pedir un cambio.

-¿Es cierto que usted pidió el cierre de tambos y frigoríficos?

-No. Yo sugerí que el campo empiece a pensar en reconvertirse. La demanda está cambiando a nivel global y va a terminar cambiando completamente. La tendencia es irreversible. Es una sugerencia, que se pongan a investigar para que lo comprueben. Es muy fácil hoy con Google darse cuenta lo que está pasando a nivel global: hay un cambio en los paradigmas de la alimentación.

-¿A qué se refiere con reconvertir el agro?

-A algo que ya está pasando: tambos e industrias lácteas que fabrican leche de origen animal han cerrado y han vuelto a abrir fabricando leches de origen vegetal. Nadie se queda sin trabajo, la industria sigue y el negocio sigue. Imagínese que Dadone, que fabricaba leche de origen vegetal en Europa hace años, ya empezó a fabricarla acá. Las grandes multinacionales del mundo se están volcando a la producción de alimentos basados en plantas. También nos compete a todos la incidencia de la industria carne en la generación de los gases de efecto invernadero, que producen el cambio climático. Tarde o temprano, los gobiernos van a limitar la producción de carne, si es que no la van a terminar prohibiendo.

-¿Y cuál sería la estrategia por aplicar para reconvertir un frigorífico?

-Que empiecen a fabricar proteínas de origen vegetal como están haciendo grandes empresas en el mundo. Por ejemplo Beyond Meat, en la que Bill Gates y Leonardo Di Caprio invirtieron 80 millones de dólares, o como NotCo, donde Jeff Bezoz puso 30 millones de dólares. China, el gigante asiático, también lo está haciendo. Lo maneja el mercado. Los frigoríficos y los mataderos pueden utilizar los mismos establecimientos y espacios físicos que tienen. No hay ningún cambio en la cuestión de ganancias. Por otro lado, no hay una forma humanitaria de matar, y para comer carne hay que matar animales.

-¿No cree que esta iniciativa -para hacerla extensiva a todo el país- podría tomar mucho tiempo?

-Yo me pregunto, ¿Qué va a hacer la industria láctea cuando ninguna persona más quiera comprar leche de origen animal?

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-¿Considera que las 7 mil millones de personas en el mundo decidirán eso en el futuro cercano?

-Por supuesto y mucho antes de lo que se supone. Aparte no hacen falta frutos secos. Se puede hacer leche de arroz, avena, quínoa, de muchos productos y cereales. Esto lo maneja la demanda.

-Usted mencionaba la producción de Gases de Efecto Invernadero (GEI). ¿Qué opinión le merecen los cambios en la producción agrícola-ganadera que está haciendo Argentina para llegar al objetivo de ser carbono neutro?

-Argentina es uno de los países que más gases de efecto invernadero produce. Grandes extensiones se deforestan todo el tiempo. La deforestación es una de las problemáticas grandes que tiene Argentina. En una época, la actividad de empresas deshollinadoras dejó de existir. El que pensó que iba a seguir limpiando chimeneas, quebró. El que buscó otra actividad y se reconvirtió, pudo subsistir. Nosotros queremos que el campo sea productivo, pujante. Tiene que haber políticas de Estado que promuevan la producción agroecológica y orgánica de alimentos.

-¿Se puede lograr una producción orgánica extensiva que alcance para todos?

-La tendencia va hacia eso porque la gente quiere alimentarse mejor. No estar consumiendo agrotóxicos. Está en la creatividad de los productores encontrar la forma. Siempre los argentinos somos muy creativos. La contaminación de los cultivos de soja ha generado que todos tengamos glifosato en la sangre. Esto es tremendo. Todo el tiempo en el Mercado Central (de Buenos Aires) el Senasa encuentra que no se están cumpliendo los estándares permitidos (de aplicación de fitosanitarios).

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-Usted afirma que hay que ser veganxs cuanto antes. ¿Por qué?

-Para salvar el Planeta. Hay que impedir que la temperatura siga aumentando para frenar de una vez el calentamiento global. Y comer animales es dañino para el ambiente porque la industria de la carne es la más contaminante. 

-¿Hay pruebas contundentes de eso?

-Sí. Por ejemplo el informe que publicó la FAO en 2006 y que se llama “La Larga Sombra del Ganado”. También hay otros estudios, como los de WorldWacht o los del IPCC (Comité Intergubernamental por el Cambio Climático): todos dicen claramente que la industria de la carne es la mayor responsable de la emisión de GEI gases de efecto invernadero que son los que provocan el calentamiento global que desemboca en el cambio climático.

-Desde el sector agropecuario le pueden decir: “¿No les da culpa la cantidad de ganaderos pobres y medianos que afectan con su prédica antiganado?”.

-Es que no es una prédica antiganado, es una prédica profuturo, porque si no se deja de comer carne va a seguir la deforestación, el uso de agrotóxicos para forrajeras y el derroche de agua. Además, según la ciencia, si no se toman medidas inmediatas, la extinción de nuestra raza puede ser irreversible y mucho antes de lo que nos imaginemos.

-¿Y qué hay que hacer?

-El sector ganadero podría estar pensando en reconvertirse en vez de enojarse, victimizarse y ponerse violento, porque la gente está dejando de comer animales. Los ganaderos deberían tomar conciencia de lo que generan y cambiar, dejar de matar y contaminar y convertir sus producciones en fábricas de carnes vegetales, algo que va a suceder tarde o temprano. Pero sería muy bueno para todos, sobre todo para el Planeta y para todos los que dependen de esa industria, que lo hicieran cuanto antes.

-¿Cree que si la mayoría fuera vegana se evitarían virus como el Covid?

-Claro. Si todo el mundo fuera vegano, se evitarían todas las transmisiones de virus de los animales a los humanos por comerlos o usarlos, algo que viene sucediendo desde hace mucho.  Hoy es el Covid19 por comer pangolín, en 2012 fue el MERS por comer camellos, en 2009 la gripe porcina, en 2003 la gripe aviar, en 1996 la vaca loca y así.

-¿Cuántos veganxs hay en Argentina?

-El 9% de la población es vegana y vegetariana. Es la cifra que surgió de la investigación sobre veganismo que encargamos a Kantar, una de las consultoras más prestigiosas del mundo.

-¿A qué se debe que haya cada vez más veganxs en un país como este?

-A una toma de conciencia de lo que está ocurriendo en el mundo, de lo que les sucede a los animales, al planeta y a la salud. Las personas se están dando cuenta de lo terrible que es la matanza y el uso de los animales, ya sea para alimentación, para vestimenta, para experimentación, para entretenimiento y para cualquier cosa; se está tomando conciencia de que es algo innecesario y por lo tanto, que se puede evitar. Además, la ciencia médica empieza a reconocer algo que venía ocultando: los beneficios de alimentarse sólo con vegetales.

-Entonces, ¿ser veganx es para no contribuir al sufrimiento animal ni a la contaminación ambiental y para tener mejor salud?

-Puede haber varios motivos, depende de cada persona. Pero sea cual sea, hay que ser veganos cuanto antes para tratar de salvar el Planeta.

–¿Y qué se responde al argumento de “cada uno tiene que comer lo que quiere”?

-Que cada uno coma lo que quiera sería lo correcto si eso no influyera en nadie ni en nada, pero no es así. Hoy la comida, si se trata de carne, tiene una incidencia negativa en el ambiente por lo tanto no es correcto que cada uno coma lo que quiera, porque los que comen carne están incidiendo en el aumento de la temperatura del planeta, que es lo que genera el cambio climático. Es decir: son los responsables, a través de la demanda de esa comida, de que el calentamiento global siga en aumento.

-El veganismo suele provocar reacciones intensas, muchas veces de ira. ¿Por qué?

-Porque muestra lo tremendo que es comer carne, lo que les sucede a los animales, al Planeta y a la salud. Y las personas que lo hacen se sienten cómplices de todo lo que produce su decisión y como no pueden justificar su accionar, no pueden o no quieren cambiar, se enojan con quienes les muestran esa otra realidad, una realidad de la que ellos son responsables.

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