“La semilla comercial que se vende al público tiene atrás muchos años de experimentación y luego de multiplicación, hasta lograr una cantidad considerable y la posterior aprobación de su tecnología”, explicó a Bichos de Campo Camila Duarte, analista de operaciones en Agrality y autora de la publicación.

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Lo que la imagen ilustra es el trabajo sobre distintas variedades de semillas, en este caso los ensayos son sobre soja, de distintos ciclos y en distintos estadios. Al momento cuentan con 54 variedades distribuidas en parcelas de entre 0,5 y 2 hectáreas, que están siendo estudiadas para analizar su respuesta al ambiente.

“Ahí hay variedades de distintos ciclos de duración: de variedades de ciclos tres cortos a seis largos. Durante la siembra, una vez que tenés toda la información de las semillas, se intenta sembrar escalonado para que cuando tengas que cosechar entren más o menos parejas. Por eso hay algunas muy verdes y otras marrones”, señaló Duarte.

Una parte central del trabajo es el roguing o la purificación de la variedad. Previo a la cosecha se analizan los colores de las flores y luego de las vainas, y se trabaja para unificar las características.

“Vos sembrás la variedad en estas parcelas y en pre floración la vas mirando por altura. Cuando está en R1 o R2 haces una purificación de la variedad por color de flor. Si por ejemplo, entre flores violetas ves blancas, se hace un roguing manual con gente para lograr, al final de la campaña, semillas que produzcan todas flores violetas”, detalló la especialista.

El proceso sobre las vainas es el mismo. Una vez analizado su color se procede a extraer aquellas plantas que no cumplen con los criterios esperados. “De esa forma conseguís una variedad más pura que al año siguiente se vuelve a sembrar, con la tecnología nueva incorporada, y pasa a ser comercial”, agregó Duarte.

El trabajo puede extenderse un par de años y los incrementos y ensayos piloto se realizan en función de los requerimientos de los clientes.

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“No existe hoy en el mercado variedades de soja con alto porcentaje de vainas de cuatro semillas. El número promedio máximo de semillas por vaina de las variedades comerciales de soja es de tres semillas por vaina”, explicó Eligio Morandi, el ingeniero agrónomo que lidera el equipo de investigación. El científico destacó que el aumento en el número de vainas con cuatro semillas “se logró sin disminuir ni en el número de vainas ni en el peso unitario de las semillas”.

“Sumar una semilla más a cada vaina impactará favorablemente en el rendimiento potencial ya que el número de semillas por vaina es una característica controlada genéticamente, poco afectada por el ambiente”, añadió. “Todo lo que se hace para incrementar ese número de semillas, va a impactar directamente en el rendimiento”, indicó Morandi, que subrayó “su carácter heredable”, puesto que dijo “se puede incorporar a cualquier variedad de soja”.

En ese sentido, el investigador apuntó que, “de hecho, lo tenemos incorporado en germoplasma de muy buen comportamiento agronómico para facilitar la transferencia a germoplasma comercial, que es el fin último de este proyecto”.

El equipo de investigación, que lidera Morandi está integrado por sus colegas, Julieta Bianchi, Álvaro Quijano, Carlos Gosparini y la biotecnóloga Nidia Montechiarini. Los cientificos pertenecen al Instituto de Investigaciones en Ciencias Agrarias de Rosario (IICAR, Conicet-Universidad Nacional de Rosario UNR), ubicado en la vecina localidad santafesina de Zavalla, unos 30 kilómetros al oeste de Rosario.

Los investigadores desarrollaron la variedad “Tango 4S”, cuya principal característica “es el alto porcentaje (60%) de vainas con cuatro semillas”.

“Es la primera investigación de este tipo que se realiza en el país”, dijo Julieta Bianchi, quien aclaró que si bien existe “bibliografía extranjera sobre el tema, “no hay ninguna referida a esta ´caracterización´; ninguna que tenga entre las plantas de soja un 60% de frutos con cuatro semillas”.

Los científicos coincidieron en destacar que “solamente con media semilla más por vaina de soja, ya se tiene un impacto significativo en el número de semillas totales, por unidad de superficie y en su rendimiento”.

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