Nadia buscaba hacer algo novedoso en esa región y Cristian le dijo que el mercado local abundaba en cervezas artesanales pero no había un whisky, de modo que sería el primero producido en el Alto Valle. Como la base de la elaboración de la cerveza es similar a la del whisky, Nadia se animó a este emprendimiento más complejo.

“La bebida que conocemos como whisky es algo muy simple, que en la historia se ha llamado ‘agua de vida’ o ‘bebida espirituosa’: alcohol destilado de grano de cereal, fermentado y luego añejado en barriles de madera”, aclara Cristian. Aprovechamos para explicar que el “whisky single malt” o puro de malta es una bebida alcohólica de grano destilado exclusivamente a partir de la fermentación de un cereal malteado, usualmente de cebada, aunque también puede ser de centeno.

Nadia y Cristian son novios desde hace cinco años y viven en Fernández Oro. A Nadia, nacida en Villa Regina, le faltan tres materias para recibirse de Licenciada en Tecnología de los Alimentos en la Universidad Nacional del Comahue. Cristian, nacido en Cipoletti, está estudiando Licenciatura en Informática y actualmente trabaja como técnico electrónico para el gobierno de Neuquén. Nadia se quedó sin trabajo a causa de la pandemia y se abocó a la producción del whisky, que elaboran en un quincho de la casa de sus padres. Están viendo los requisitos legales para construir una micro destilería con todas las habilitaciones, y también cómo conseguir un crédito para poder concretarlo. Ella recibe la ayuda de sus padres y le quedan unos ahorros de unas becas universitarias y de una pasantía.

Partiendo de sus tres ingredientes, cebada, agua y levadura, comenzaron un proceso de elaboración totalmente artesanal, logrando un producto que define como “de inmejorable aroma y sabor”. En la primera etapa de elaboración los granos seleccionados de la mejor malta, 100% argentina –ya que algunos la importan-, pasan por un molino calibrado, que los tritura de manera uniforme.

Este es el proceso en fotos:

Cuenta Nadia que decidieron llamar al whisky “Rarakün”, que refiere -en la lengua originaria de la región- al sonido de los cuatro elementos de la naturaleza: tierra, agua, aire y fuego. “Porque nace de la sinergia de la tierra que da vida y nutre a la cebada acompañada del agua, elemento vital que se encuentra presente en todo el proceso de elaboración. El fuego que le da energía a nuestro alambique en el cual se destila lo que nosotros llamamos ‘el corazón de nuestro Whisky’. Y el aire se encarga de los intercambios químicos en la barrica, otorgando las características del añejamiento a nuestro Single Malt”, explica Nadia.

“¿Qué mejor nombre para un producto de calidad premium, logrado gracias a los elementos naturales que le dieron la vida, con la impronta rionegrina?” Se pregunta Cristian. Nadia responde: “Nació para emocionar como los ruidos de la naturaleza, la cual despierta aromas y sabores inolvidables”.

Continúa contando Nadia: “Rarakün es un whisky  con características que lo hacen único en su especie. Empezando por nuestra cebada argentina de dos hileras, seleccionada, con un malteado especial, continuando con el proceso de macerado y fermentado, en el cual utilizamos agua dulce de deshielo que baja por nuestros ríos, y terminamos con el añejamiento en barricas de roble americano, tostadas a pedido, de modo intenso”.

“La madera le da sabor, aroma y color. Lo añejamos durante tres años”, completa Cristian.

Este año 2021 se lanzaron con su primera edición de 80 botellas numeradas, sacando sólo las primeras 40 y realizando una preventa de las 40 restantes, a entregar en marzo próximo.

Cuando Nadia y Cristian hablan de su producto lo sienten como “su primera criatura”. Emocionados, cuentan que lograron un whisky que, “en nariz resalta al comienzo un aroma a madera húmeda y luego abre un abanico de notas de chocolate amargo, miel, caramelo y un toque de vainilla. En boca posee una entrada amable y dulce, de cuerpo medio, evoluciona al paladar con un leve especiado, aparece el roble, la malta, el caramelo, la miel, con un final suave y fresco, con dejos de chocolate, caramelo y un suave toque frutal  de pera y de manzana verde”.

Nadia y Cristian tienen mucho trabajo por delante y no hay techo para su nuevo emprendimiento. Ya les han hecho un pedido desde España, que aún no pueden satisfacer. Les deseamos mucho éxito en su naciente empresa y felicidad en su pareja. Dice Nadia que cada vez que llenan un barril lo festejan con empanadas caseras, hechas por su abuela, y escuchan la canción “Brindis”, del artista argentino Jose Adolfo (Afo) Verde,  por Soledad Pastorutti, que nos quisieron compartir:  

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Lucas Zanovello, diseñador industrial del Instituto de Investigación y Desarrollo Tecnológico para la Agricultura Familiar (IPAF) del INTA Región Patagonia, dijo que “los residuos orgánicos que generan algunas producciones pueden representar un problema si no son gestionados y tratados adecuadamente”. Y mostró como ejemplo el caso de esta empresa: “En la producción de sus jugos genera 400 toneladas anuales de residuos de orujo de frutas. Su tratamiento y reutilización es un desafío que decidieron encarar junto con los técnicos del INTA”.

¿Qué hicieron? Pusieron en marcha un plan para “generar biogás y biofertilizantes que puedan ser utilizados en el ciclo productivo”, según explicó Martín Carro, uno de los fundadores de la empresa Patagonia Beverage.

Producir biogás con estiércol ya es un hecho en Argentina, a partir de un biodigestor flexible

En sus inicios, la empresa reutilizaba el orujo de la fruta procesada deshidratado como subproducto para ensilarlo y producir alimentos balanceados para consumo animal. Sin embargo, la posibilidad de producir energía y biofertilizantes resultó una alternativa más seductora frente a la posibilidad de reducir los costos energéticos.

Actualmente la firma está en un proceso de traslado hacia la localidad de Villa Regina, en donde contará con instalaciones de mayores dimensiones y podrán aumentar la producción. Allí, emprenderán el desafío de instalar un biodigestor piloto, con la idea de generar bioenergía para toda la planta.

“Si bien nos trasladamos a un predio más cómodo, tiene la desventaja de no contar con una red de gas natural y nos encontramos con que el costo del gas licuado es muchísimo más caro”, detalló Carro.

Para el caso puntual de la juguera, instalarán un biodigestor de 260 metros cúbicos para procesar todo el efluente sólido y líquido. “A priori, los volúmenes de biogás que se generan son más que suficientes para los consumos que tenemos”, aseguró Carro.

Agregó: “Estamos estudiando la composición del fertilizante para utilizarlos con nuestros proveedores de fruta y así poder cerrar nuestro ciclo productivo y transformarlo en un emprendimiento sostenible en el tiempo”.

El INTA explicó que el tan mentado biodigestor “se trata de un contenedor cerrado, hermético e impermeable que almacena material orgánico (excrementos de animales, desechos y restos de alimento), genera una fermentación anaeróbica que deriva en la producción de biogás y biofertilizantes”.

Este residuo orgánico que se descarga del biodigestor es un lodo semilíquido con propiedades fertilizantes, ya que que contiene nitrógeno, potasio, fósforo y otros micronutrientes esenciales para las plantas.

Zanovello reconoció que “la adopción de esta tecnología tiene beneficios desde el punto de vista ambiental y de la sustentabilidad” y, en este sentido explicó que “la inversión inicial se recupera bastante rápido porque reemplaza un gasto en energía que es cada vez mayor”.

“Además es posible fabricarlos, en la medida que uno tiene los materiales disponibles, y resolver, así, el pasivo económico y ambiental que supone el hecho de generar residuos y tener que gestionarlos”, añadió el técnico.

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