“Necesito reivindicar a mi grupo y a nuestro esfuerzo. Estamos trabajando en la liberación y regeneración de genotipos requeridos en todas las zonas productoras del país desde 2010.  Somos los únicos virólogos de batata del país”, nos contó Liliana, quien junto a su marido, otro investigador llamado Ramón Suasnabar, y a la becaria de INTA Antonella Vilanova Perez, confeccionaron y escribieron un catálogo de variedades libres de virus que fueron producidas en el IPAVE. Allí se han generado muchas variedades. E incluso disponen de una “pequeña colección de genotipos” de ese cultivo.

Ver Otra extraña exportación que nos enseña: Salen batatas de San Pedro rumbo a Inglaterra

La presencia de Juan Balbín, el presidente del INTA, junto al secretario de Agroindustria, Luis Miguel Etchevehere, el martes en San Pedro, desde donde salió el primer embarque de batatas argentinas a Inglaterra, hizo justicia con este equipo de trabajo del sector público, que fue clave para las chances de concretar este negocio de exportación. Son 22 toneladas de esa hortaliza producidas por la empresa Finca Verde, de la familia Taurizano.

“Desde la cosecha y poscosecha hay toda una tecnología para desarrollar lo que significa 25 días en un container. Es un desafío para toda la cadena de la batata. Nosotros nos encargamos de toda la parte varietal y toda la parte de los plantines libres de virus para que llegue en óptimas condiciones al consumidor, y le permita al productor optimizar su producción”, explicó Balbín, destacando el trabajo científico del IPAVE.

“Cabe recordar que el INTA y el IPAVE colaboraron para llegar a esta importante producción de 5 contenedores en lo que va del año a modo de prueba. La producción se realiza tanto para consumo local y exportación. Actualmente producen 350 hectáreas de batata y proyectamos llegar a 400 para fin de año”, puntualizó la gacetilla oficial que dio cuenta de la visita de Etchevehere y Balbín a San Pedro. Se hizo justicia.

Para conocer un poco más del trabajo del IPAVE recomendamos buscar una entrevista a Liliana Di Feo en este programa institucional del INTA:

Allí había clima de festejo. Uno de los dueños de Finca Verde, Agustín Taurizano, explicó: “Este es un día histórico para nosotros, ya que la batata es uno de los cultivos tradicionales de San Pedro, con historia y representatividad económica. Esto es promotor de trabajo y se va a generar una gran producción en la zona y creemos que tiene mucho futuro”.

Desde la Municipalidad de San Pedro también destacaron que “la exploración realizada por los empresarios durante los últimos años y el acompañamiento del INTA permitieron llegar a esta oportunidad con una proyección de unas 150 toneladas este año y un crecimiento para el futuro, con posibilidades de expandir el mercado al resto de Europa”.

En Argentina se plantan unas 10.000 hectáreas donde se producen aproximadamente 120.000 toneladas anuales, principalmente en las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Corrientes y Entre Ríos.

La mayor parte de la producción nacional de batata es destinada al Mercado Central de Buenos Aires; mientras que las exportaciones tienen como destinos más importantes a Bélgica, Brasil, Chile, España, Países Bajos y Uruguay.

La entrada El rol del INTA: “Somos los únicos virólogos de batata del país”, nos contó Liliana se publicó primero en Bichos de Campo.

Los datos forman parte de un artículo publicado por la Revista RIA, publicada por el INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria). El título es sugerente (“Fiebre aftosa: el riesgo sigue vivo para la ganadería mundial”), en momentos en que países vecinos a la Argentina, en especial Brasil, están dando los primeros pasos para desactivar los planes de vacunación contra la enfermedad, detrás de la quimera de ser reconocidos por “libres sin vacunación”.

Con esta publicación, el INTA parece desaconsejar ese camino. 

En su racconto sobre la historia de la aftosa, el INTA reconoció que esa enfermedad cruza incluso su propia historia. Creado en 1956, INTA dedicpó mucho esfuerzo a tratar de entender el virus. Y así sucedió que “una de las innovaciones más recordadas de la historia del instituto es el desarrollo de la vacuna antiaftosa oleosa polivalente por el científico Scholein Rivenson, cuya formulación permitió extender el efecto inmunológico y sentó un antecedente mundial”.

Ver El presidente del Senasa dice que la Argentina seguirá vacunando contra la fiebre aftosa

Según el INTA, fueron ese y otros avances los que permitieron que la Argentina sea considerada ahora como “un país libre de fiebre aftosa con vacunación en la mayor parte del territorio –a excepción de la Patagonia y los Valles de Calingasta en San Juan que tienen el estatus oficial de libres de fiebre aftosa sin vacunación–, reconocido por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE, según la sigla en inglés)”.

El organismo, de todos modos, advirtió que todavía “hay vastas extensiones del planeta, principalmente en África y Asia, donde los animales carecen de una cobertura vacunal apropiada y el virus –que no se transmite a humanos– circula libremente hasta alcanzar condiciones endémicas”.

“Este virus representa un riesgo latente para todos los países –desarrollados y en vías de desarrollo– con actividad ganadera”, subrayó el INTA, en otro tramo de su informe. Y añadió: “La virulencia, el amplio rango de huéspedes, la multiplicidad de variantes y la alta capacidad infecciosa y de contagio del virus de la fiebre aftosa explican su presencia y re-emergencia en diferentes partes del mundo y lo convierten en un problema sanitario de escala mundial, con consecuencias económicas, sociales y ambientales”.

¿Por qué es tan potente la aftosa? Según los investigadores estatales, hay tres factores que lo explican: se transmite con facilidad entre animales susceptibles, incluso a través del aire ; puede modificar su información genética a medida que se multiplica de animal en animal y, de esta manera, generar variantes; y se dispersa rápidamente en el territorio.

Otro dato científico: se estima que el virus puede viajar por el aire hasta 60 kilómetros en regiones continentales y hasta 300 kilómetros en zonas costeras.

María Gismondi, investigadora del Conicet en el Instituto de Biotecnología del INTA, explicó que el virus es altamente variable como consecuencia de que, durante su replicación, se producen mutaciones genéticas. “De esta forma, consigue adaptarse a sus hospedadores y evade respuestas inmunes previas originadas por la infección con otras cepas o por vacunación que no se ajusta a la cepa infectante”, indicó.

El virus tiene una proteína propia, la ARN polimerasa dependiente de ARN (denominada 3Dpol), que le permite hacer copias de la molécula de ARN que contiene la información genética propia del virus. “Durante este proceso, la 3Dpol comete errores, es decir no hace copias ciento por ciento idénticas al molde y eso provoca la generación de nuevas moléculas de ARN viral con algunas mutaciones, que darán origen a los pequeños cambios observados entre las distintas cepas”, argumentó Gismondi. 

Ver Los ganaderos patagónicos temen por el relajamiento de la barrera sanitaria y reclaman a la Nación

El virus de la fiebre aftosa es además sensible a cambios de pH (se inactiva a niveles menores a 6 y mayores a 9) y resulta inestable a temperaturas mayores a 50°C. “Fuera del animal, puede seguir en actividad en el ambiente hasta un mes, en función de las condiciones de humedad y temperatura”, señaló Gismondi.

Por ende, si un camión transporta animales infectados con el virus y luego realiza un viaje con animales sanos, esos animales podrían contagiarse. De igual modo, si se faena un animal infectado, los productos animales permanecen contaminados luego de ese proceso y es motivo de riesgo de transmisión durante el transporte y la comercialización. Por la sensibilidad a altas temperaturas, el virus se inactiva en la carne cocida y desaparece su capacidad de diseminar la enfermedad.

En la Argentina, el último episodio de fiebre aftosa detectado fue en Corrientes en 2006 y el anterior en 2003 en Tartagal (Salta), que estuvo precedido por un brote grave de más de 2.000 focos entre 2000 y 2001, surgido un año después de la sanción de un decreto que ordenaba el cese de la vacunación obligatoria. 

“La experiencia y los expertos coinciden en que la vacunación asegura el resguardo de los rodeos, apoyada en un manejo fiscalizado de la hacienda en el territorio”, afirma el trabajo. La formulación utilizada en el país contiene cuatro cepas, de las más comunes en el Cono Sur de América, y se suministra en un calendario específico según la zona en rodeos bovinos y bubalinos.

Dada la capacidad evolutiva del virus y la velocidad con que se dispersa, la mejor estrategia es tardar el menor tiempo en diagnosticarlo. En este sentido, si la enfermedad se confirma, los estudios posteriores deben aislar –lo más pronto posible– el virus para identificar la cepa que atacó, determinar si la vacuna utilizada ofrece inmunidad contra la cepa y prever estrategias de vacunación específicas para contener los focos.

Para corroborar si la inmunidad que confiere una vacuna produce protección frente a una cepa de campo –científicamente denominado protección cruzada–, el INTA junto con el Conicet puso a punto una serie de técnicas serológicas que, con buenos resultados en las experimentaciones argentinas, se transfirieron al Laboratorio Mundial de Referencia en Fiebre Aftosa para la OIE en Pirbright, Reino Unido.

La entrada La aftosa cumplió 500 años, pero según el INTA sigue siendo muy peligrosa se publicó primero en Bichos de Campo.