“Celebro que ocurran varias discusiones entre el campo y la ciudad. Muchas se potenciaron en pandemia, pero creo que realmente hay que conversar, explicar y entender opiniones desde ambos lados. Nos parece súper válida la preocupación social, y eso nos da la chance de explicar qué es lo que hacemos”, dijo a Bichos de Campo Hernán Ghiglione, Gerente de Innovación y Desarrollo de BASF.

Ghiglione aseguró que “la respuesta no viene solo de empresas como Basf, sino también de un conjunto de instituciones que involucran organismos estatales como el INTA o el Senasa, que están tan involucrados como nosotros en saber que los fitosanitarios que utilizamos sean realmente seguros. Ese es un mensaje muy claro que tenemos que dar”.

Mirá la entrevista completa a Hernán Ghiglione:

-¿Y cómo innovamos en el agro para hacer un mejor uso de agroquímicos y de otros insumos? ¿Podría ayudar toda esta corriente con la agricultura de datos?

-Si. Hace algunos años que el agro experimenta este cambio tecnológico. El uso de tecnologías digitales nos permite ser más eficientes y sustentables. Al hacer una agricultura más eficiente utilizamos el mismo o menor nivel de recursos para producir más, y por otro lado y algo que nos preocupa a todos, nos mueve el poder ser más sustentables.

-¿Y cómo?

-Los ingenieros agrónomos siempre quisimos tratar de enviar ese mensaje al usuario al trabajar con BPA, lo que incluye utilizar insumos en el momento, en el lugar y con las dosis correspondientes. Creo que estas tecnologías nos ayudan en ese sentido, porque nos ayudan a mapear las situaciones de los lotes y a construir mapas de aplicación variable para poder aplicar sólo en donde necesitamos hacerlo y con dosis y momentos correctos.

-¿Cómo se instala Basf en este territorio?

-En Basf tenemos una tecnología en particular que se llama Xarvio, y que tiene funcionalidades que nos permiten saber qué va a pasar de acá a un par de semanas, lo que posibilita al productor el poder llegar de modo correcto a ese control o manejo de enfermedades o malezas.

-¿Cómo opera Xarvio? ¿Incorpora datos climáticos?

-Si, incorpora cultivos, variedades, y tiene cargada por detrás una serie de datos con determinadas susceptibilidades a enfermedades por ejemplo, y eso lo combina con una geo localización, es decir, dónde estás trabajando y con qué tipo y serie de suelos, y todo a su vez con predicciones climáticas. Con todos esos datos se genera un algoritmo potente que es capaz de decirte que de acá a dos semanas si podés, por ejemplo, llegar a tener un ataque de roya en trigo. A medida que te vas acercando a esa fecha la predicción se vuelve mucho más fuerte. En definitiva, es lo que hemos hecho siempre los agrónomos, pero ahora digitalizado. Antes nos pasábamos horas recorriendo los lotes, y muchas veces pasando por lotes que estaban bien y que no necesitaban nuestro ojo. Pero otras veces en lotes donde llegabas tarde. Con Xarvio ahora podés planificar tus actividades de modo tal de llegar en tiempo con los productos y dosis que correspondan. Todo esto va en favor de una agricultura más sustentable.

– ¿Xarvio es un desarrollo de Basf para la comunidad de Basf o para todos los productores?
-Es una solución digital de Basf para todos los agricultores y tiene dos funcionalidades: una más masiva porque se trata de reconocimiento de malezas, plagas o enfermedades que se obtiene con una foto de celular, y luego tiene otra parte llamada Field Manager que trabaja con monitoreo y predicciones. Ya hay más de 4 millones y medio de usuarios que las utilizan en el mundo y en Argentina hay 15 mil usuarios porque es más nuevo. Hicimos un pre lanzamiento hace un año, y hace poco hicimos un lanzamiento más fuerte. De todos modos vemos que está funcionando bien, por eso creemos que acá también crecerá mucho.

-¿Y generamos en Argentina buenos niveles de datos?

-La adquisición de datos a través de estas plataformas en general tienen dos componentes: uno que es más automático y que tiene que ver con un satélite o con un dron que genera imágenes que luego se convierten en datos. Y un segundo componente que son los datos que el usuario carga. Mucha de esa información es, por lo general, información que ya manejan los agrónomos. Todos sabemos sobre qué tipo de suelo estamos trabajando, y más allá de que la conectividad puede ser un problema, hoy te diría que la mayoría de estas plataformas tienen capacidad de trabajar online y offline. Xarvio puede trabajar de modo desconectado y en el momento en que el usuario se conecta sube todo a la nube. El punto clave pasa por convertir el dato en información, porque somos buenos generando grandes cantidades de datos a nivel mundial, pero lo que necesitamos es capacidad de análisis que nos permita tomar mejores decisiones, y creo que los que trabajamos en agricultura digital estamos enfocados en eso.

-¿El secreto entonces es hacer los algoritmos correctos? ¿Identificar qué algoritmos serán útiles para los productores?

-Exacto, y que además funcionen. El algoritmo operará mejor mientras funcione, y además lo hará con menos error; eso demanda más tiempo. Sobre ese aspecto es donde ponemos más atención, para que la herramienta sea realmente una solución. De lo contrario será solo una buena herramienta para tomar datos, que es algo que no soluciona demasiado la vida.

Mirá la promoción oficial de Xarvio:

– ¿Cómo te imaginás el agro que se está configurando a partir de esta nueva tecnología?

-Es muy claro esto de que el cambio es constante y cada vez más acelerado. El recambio tecnológico que antes venía cada 10 años ahora llega antes. Habrá una convivencia grande entre el trabajo agronómico que hacemos hoy, todas estas tecnologías digitales y la automatización de máquinas que ya empezó. Ya en 2017 se logró cultivar una hectárea de cebada en una universidad de Inglaterra sin ninguna intervención humana. Es solo que falta que eso encaje en precios, costos y demás cuestiones para que se vuelva masivo; pero eso va a pasar y ahí sí tomarán cada vez más relevancia estas tecnologías y bajará nuestra intervención humana en el agro, pero no me imagino un cambio de juego total donde el agrónomo no tenga ningún tipo de injerencia en las decisiones a campo. Creo que la toma de decisión final seguirá quedando en manos del agricultor y de los agrónomos y técnicos, porque lo automático nos puede ayudar en el corto plazo, pero pensando en un marco de sustentabilidad es muy importante la mirada humana. El desafío está en cómo nos preparamos como agrónomos para ese futuro.

-¿Te puede dejar afuera de la competencia si no te subís al tren?

-Sí, pero el punto es en qué tren subirse. ¿Cómo hacer para que un agrónomo que egrese dentro de 5 o 6 años esté preparado para las tecnologías que hoy no conocemos? Yo no visualizo que el desafío pase por la técnica o por la tecnología en sí misma, sino por la adaptación nuestra al uso y a la extracción real de valor que tienen estas tecnologías. Por eso creo que es un desafío educativo muy grande, y esto vale también para médicos u otras ramas, en formarnos para tecnologías que aún no existen. En el agro debemos mantener ese equilibrio de aprender y enseñar las técnicas y tecnologías fundamentales tales como ecología, ecofisiología de cultivos, algo que es obligatorio, pero eso tiene que estar combinado con nuevas tecnologías que todavía no están.

-En tu caso, ¿por qué te metiste de lleno en la innovación?

-Mi carrera siempre estuvo vinculada a la innovación y al desarrollo. Yo soy agrónomo de la UBA, me doctoré allí y trabajé muchos años en todo esto. Y me sumé hace 15 años en Basf desde un lugar más cercano para el productor. Me parece que una cuestión de la que ninguno de nosotros estamos exentos es la capacitación constante. En el pasado uno aprendía técnicas o tecnologías y luego se le daba el título y se iba a trabajar a campo. Yo creo que eso terminó, porque ahora el aprendizaje es constante y hay que aprender y desaprender, es decir, sacarte de la cabeza algunos paradigmas para absorber nuevos conocimientos. No podemos quedarnos con lo que ya conocemos.

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“Luego de lanzarla en Argentina en 2019, decidimos actualizarla para la campaña 2020/21 con más herramientas y funcionalidades. El diferencial reside en que procesa los datos cargados del lote, proporcionándole al productor o asesor una serie de recomendaciones de acciones o de uso de productos, y no sólo de Basf sino también de otras marcas”, dijo a Bichos de Campo Hernán Mora, responsable comercial de Xarvio en Argentina.

Mora, que también es productor de la zona bonaerense de Ayacucho, explicó que “la plataforma fue especialmente diseñada por agrónomos y tenemos más de 25 años a cuestas en investigación y desarrollo en el proceso de captura, de procesamiento de datos y de recomendaciones que podemos brindar”.

Xarvio se presenta como una plataforma de conexión abierta que, mediante APIS (siglas de ‘Application Programming Interface’), un conjunto de reglas y especificaciones, puede conectarse a otras plataformas de forma simple e intuituva.

En esta campaña, Xarvio presentó dos subproductos: Field Manager y Scouting. Field Manager permite manejar y visualizar los cultivos a través de imágenes digitales, información y algoritmos, y Scouting es un asistente de bolsillo con el que se pueden monitorear los lotes e identificar automáticamente los problemas a través de la toma de una foto, otorgando resultados y diagnóstico de modo instantáneo.

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“Ambos aplicativos se pueden descargar en el celular, tanto vía App Store como vía Google Play, aunque tener ambos descargados siempre dará una foto más completa, y funcionan así: con Scouting podés hacer fotos de tu lote, por ejemplo, para detectar malezas. Field Manager es la columna vertebral, se comporta a modo de cuaderno de campo; es tu repositorio de información porque ahí se almacena, procesa y combina toda la cantidad de fotos y datos que registres, te los procesa de modo automático y es capaz de darte recomendaciones a partir de un conjunto de algoritmos que integra toda la información. Así de simple y efectivo”, explicó Mora.

El agrónomo remarcó que “Scouting fue diseñado y probado por productores y técnicos, y se adaptó a la realidad local para poder detectar más de 120 tipos de malezas y 200 enfermedades en más de 40 cultivos, brindando información útil y eficaz en tiempo real”.

Mora resaltó que “no solo te permite identificar y registrar plagas, malezas, enfermedades o problemas de nutrición, sino que también crea una comunidad y sus usuarios pueden ayudarse mutuamente recibiendo alertas cada vez que uno registra una actividad o problema con su lote”. Con Scouting también se pueden detectar daños mecánicos en los cultivos y realizar recuento de plantas y emergencia, aunque en este último caso solo está disponible para el control de siembras de maíz. Mora aseguró que próximamente también estará disponible para soja y algodón.

“Yo lo pruebo a diario en el campo y les puedo asegurar que es más sencillo planificar y monitorear los cultivos, recibiendo alertas y creando prescripciones de aplicación variable para cada ambiente dentro de los lotes. Además, permite registrar todos los cultivos del usuario, extensivos, intensivos y hasta pasturas, facilitando una visibilidad de 360 grados sobre su explotación”, manifestó Mora.

El beneficio tangible, según el agrónomo, está en los mapas de prescripción variables que te permiten ahorrar aplicación de productos químicos. “Si sembrás densidades de maíz y soja adecuadas para cada lote es seguro que tendrás mejores rendimientos. Todo eso que antes se hacia de modo intuitivo hoy lo podés hacer con un mapa que viene con el histórico de biomasa de tu lote de las ultimas 5 campañas, por ejemplo”, argumentó Mora.

“Ninguna otra aplicación te da algoritmos predictivos de pronósticos de enfermedades como lo hace Xarvio. Tenemos una certitud de cerca del 95% de los casos y dependiendo de la variedad que hayas sembrado la plataforma te tira un semáforo de posibles enfermedades”, dijo.

En Alemania, sede de Basf, los productores utilizan Xarvio desde hace 4 años, y esas funcionalidades se trajeron a la Argentina adaptándolas a las necesidades locales. “Ya hay más de 4 millones y medio de usuarios que las utilizan en el mundo y a nivel local hay 15 mil usuarios porque es más nuevo. Así y todo, hay más de 140 mil fotos sacadas, las cuales se utilizaron para ajustar los algoritmos y mecanismos de reconocimiento”.

De acuerdo a Mora, “cuantos mas descarguen la app a nivel local será mejor porque pueden aparecer mejores alertas advirtiendo aparición de enfermedades, malezas o daño foliar. Además, mantenemos independencia en algunas cuestiones, por eso decimos que es una empresa agnóstica y abierta. Hay mucha inteligencia agronómica detrás de esos datos que Xarvio captura y procesa porque queremos ayudar a productores y asesores a mejorar sus decisiones técnicas”, concluyó.

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