“Oficio de pájaro, trabajador golondrina, que según la época se prepara para volar solito o con su prole; si es marzo, a la cosecha de uva; en abril, las aceitunas; el tabaco o la caña, ya madurando junio”.

Cuenta María, de Tilcara:

“Llegás a la terminal de Mendoza y ahí están esperando los patrones para contratarte… Te pagan con fichas. Vos llenás un canasto, y cuando vas a entregar al camión el patrón te da una ficha. Vos hacés veinte o veinticinco tachos, y juntás las fichas hasta el sábado, que es el día de pago en efectivo. Se hace plata, conviene, si sabés ahorrar, porque la mitad se va en gasto de comida y eso”.

“María prefiere la cosecha de caña, porque las piezas son más grandes, la comunidad se organiza mejor, y se siente cómoda.”

“Yo quisiera quedarme ya en Tilcara con un trabajo fijo, por mi bebé. Ya va a empezar el jardín, y yo no quiero trajinarlo de un lado a otro…”, dice María.

“Será por eso que ella descansa sus alas sobre la piedra rosada de alabastro que sale a encontrar al cerro, y que talla y pule, con paciente delicadeza, esculpiendo pájaros”.

Extractado de una entrevista realizada a María Elena Apaza, con texto de “Calibán” (es su seudónimo y no pude averiguar su nombre). Revista Calibán. Año I. Número I. Página 6. Tilcara, Jujuy.

Los invito a escuchar la zamba “Bajo el azote del sol”, de los salteños Antonio Nella Castro (letra) y Gustavo “Cuchi” Leguizamón (música), interpretada por “Ácido Criollo Trío”, junto a Verónica Condomí.

Vocabulario:

Zafra: palabra de origen árabe que significa “el viaje”, en referencia a los viajes de los zafreros en las cosechas o zafras del sureste español. Luego, pasó a referir al proceso completo que realiza el peón golondrina.

Guarapo: bebida aguardiente que se produce a partir de la melaza que se extrae de la caña de azúcar.

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